أكبر الفرق بين مصابيح الهالوجين وغيرها من المصابيح المتوهجة هو أن الزجاج قذيفة من مصباح الهالوجين مليء ببعض الغاز الهالوجين (عادة اليود أو البروم) ، ومبدأ عملها هو : عندما تسخن خيوط ، وتبخرت ذرات التنغستن إلى الوراء الجدار أنبوب زجاجي يتحرك في الاتجاه. عندما يقترب من جدار الأنبوب الزجاجي، يتم تبريد بخار التنغستن إلى حوالي 800 درجة مئوية ويدمج مع ذرات الهالوجين لتشكيل هاليد التنغستن (يوديد التنغستن أو بروميد التنغستن). يستمر هاليد التنغستن في الانتقال إلى مركز الأنبوب الزجاجي ، ثم يعود إلى خيوط المؤكدة. لأن التنغستن الهاليد هو مركب غير مستقر جدا، فإنه سوف تتحلل في بخار الهالوجين والتنغستن مرة أخرى عند تسخينها، بحيث التنغستن هو في خيوط مرة أخرى. أودعت على رأس لتعويض الجزء المتبخر. من خلال هذه العملية دورة التجديد، لا تمتد فقط إلى حد كبير من حياة الخدمة من خيوط (ما يقرب من 4 أضعاف أن من المصابيح المتوهجة)، ولكن أيضا لأن خيوط يمكن أن تعمل في درجة حرارة أعلى، سطوع أعلى، وارتفاع درجة حرارة اللون وكفاءة مضيئة أعلى.
